आधी रात से आज तक

एक देश जिसे रचना पड़ा

15 अगस्त 1947 की आधी रात जो भारत आज़ादी में जागा, वह लगभग हर पैमाने पर बुरी तरह ग़रीब था। दो सदियों के औपनिवेशिक शोषण ने एक कृषि अर्थव्यवस्था छोड़ी जो मुश्किल से 1% सालाना बढ़ती थी। औसत भारतीय केवल 32 वर्ष जीने की उम्मीद कर सकता था। पाँच में से एक से कम वयस्क पढ़ सकते थे। केवल चार वर्ष पहले, बंगाल के अकाल ने लगभग तीस लाख लोगों की जान ली थी। और आज़ादी स्वयं विभाजन के आघात में लिपटी आई, जिसने 1.5 करोड़ लोगों को उजाड़ा और शायद दस लाख जानें लीं।

इसका कोई भरोसा नहीं था कि यह सब एक साथ टिकेगा। विदेशी पर्यवेक्षकों ने नए गणराज्य को कम संभावना दी: बहुत सारी भाषाएँ, बहुत सारे धर्म, लोकतंत्र के टिकने के लिए बहुत ग़रीबी। फिर भी भारत ने सबसे कठिन संभव रास्ता चुना — अपने पहले चुनाव से ही सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार, एक ऐसे राष्ट्र में जहाँ अधिकांश मतदाता मतपत्र नहीं पढ़ सकते थे। आम लोगों को उनके अपने भविष्य के साथ भरोसा करने का वह चुनाव, वह धागा है जो उसके बाद हर चीज़ में चलता है।

आधुनिक राज्य की मशीनरी बनाना

पहले दशक ऐसी नींव रखने के बारे में थे जो पीढ़ियों तक दिखाई नहीं देतीं। भारत ने एक आधुनिक गणराज्य के मंदिर बनाए: भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान (पहला 1951 में खड़गपुर में) और IIM, जो एक दिन सिलिकॉन वैली और वैश्विक बोर्डरूम में लोग भेजेंगे; होमी भाभा के तहत परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम; और, 1962 में थुम्बा के एक चर्च से, वह अंतरिक्ष कार्यक्रम जो इसरो बना। भाखड़ा नांगल जैसे विशाल बाँध — जिन्हें नेहरू ने 'आधुनिक भारत के मंदिर' कहा — मैदानों में सिंचाई और बिजली लाए।

यह एक धीमा, अक्सर निराशाजनक मॉडल था — पंचवर्षीय योजनाओं और सार्वजनिक-क्षेत्र के दिग्गजों की एक राज्य-नेतृत्व वाली, नियोजित अर्थव्यवस्था, उन परमिटों और कोटा से घिरी जिन्हें 'लाइसेंस राज' कहा जाने लगा। विकास उस गति से रेंगता रहा जिसे अर्थशास्त्रियों ने व्यंग्य से 'हिंदू विकास दर' नाम दिया, लगभग 3–4% सालाना। पर सुस्ती के नीचे, एक ढाँचा उठ रहा था: विश्वविद्यालय, इस्पात संयंत्र, एक राष्ट्रीय रेलवे, एक सिविल सेवा, एक स्वतंत्र न्यायपालिका और, सबसे बढ़कर, चुनाव कराने और शांतिपूर्वक सत्ता हस्तांतरण की टिकाऊ आदत।

'जहाज़-से-मुँह' से आत्मनिर्भरता तक

अपने पहले दो दशकों तक, स्वतंत्र भारत खुद को नहीं खिला सका। 1960 के दशक के मध्य में, लगातार सूखों के बाद, देश अमेरिका से आपातकालीन गेहूँ खेपों पर जीवित रहा — एक हाथ-से-मुँह अस्तित्व जिसे आलोचकों ने 'जहाज़-से-मुँह' कहा। इस अपमान ने सदी के महान परिवर्तनों में से एक को प्रेरित किया। हरित क्रांति — उच्च-उपज बीज, सिंचाई और उर्वरक, एम.एस. स्वामीनाथन और नॉर्मन बोरलॉग जैसे वैज्ञानिकों और सी. सुब्रमण्यम जैसे मंत्रियों द्वारा समर्थित — ने पंजाब और हरियाणा के खेतों को अन्न भंडार में बदल दिया।

खाद्यान्न उत्पादन, 1950 में मुश्किल से 5 करोड़ टन, 20 करोड़ के पार चढ़ा। एक समानांतर 'श्वेत क्रांति', वर्गीज़ कुरियन और ऑपरेशन फ्लड के अमूल सहकारी मॉडल के नेतृत्व में, ने भारत को दुनिया का सबसे बड़ा दूध उत्पादक बनाया। जो देश कभी अनाज के लिए भीख माँगता था, वह एक पीढ़ी के भीतर, शुद्ध खाद्य निर्यातक बन जाएगा। यह प्रमाण था कि भारत एक दुस्साहसी राष्ट्रीय लक्ष्य तय कर सकता है और उसे पूरा कर सकता है।

1991: वह वर्ष जब भारत ने अपने द्वार खोले

1991 तक पुराना मॉडल रास्ते से बाहर हो चुका था। एक भुगतान-संतुलन संकट ने भारत को मुश्किल से दो सप्ताह का आयात कवर छोड़ा; सरकार को ऋण सुरक्षित करने के लिए भौतिक रूप से सोना लंदन ले जाना पड़ा। उस लगभग-दिवालियेपन से राष्ट्र के आर्थिक इतिहास का सबसे साहसी पुनर्निर्धारण आया। प्रधानमंत्री पी.वी. नरसिम्हा राव और वित्त मंत्री मनमोहन सिंह ने लाइसेंस राज का अधिकांश हिस्सा समाप्त किया, रुपये का अवमूल्यन किया, अर्थव्यवस्था को व्यापार और विदेशी निवेश के लिए खोला, और निजी उद्यम को मुक्त किया।

प्रभाव बिजली जैसा था। विकास 7–8% की ओर तेज़ हुआ। उद्यमियों और कंपनियों की एक पीढ़ी जो लालफीताशाही से घुट रही थी, अचानक साँस लेने की जगह पा गई। उसके बाद के दो दशकों में, करोड़ों भारतीय पूर्ण ग़रीबी से बाहर निकलेंगे। 1991 ने भारत की समस्याएँ हल नहीं कीं, पर इसने प्रक्षेपवक्र बदला — एक प्रबंधित, अंतर्मुखी अर्थव्यवस्था से एक उठती, वैश्विक रूप से जुड़ी अर्थव्यवस्था की ओर।

दुनिया भारतीय प्रतिभा को खोजती है

इस खुलेपन ने भारत का सबसे बड़ा संसाधन मुक्त किया: इसके लोग। TCS, इंफोसिस और विप्रो जैसी कंपनियों ने देश को दुनिया का बैक ऑफिस और सॉफ्टवेयर कार्यशाला बनाया, और सहस्राब्दी के मोड़ पर Y2K की हड़बड़ी ने भारतीय इंजीनियरों को हमेशा के लिए वैश्विक मानचित्र पर रखा। समानांतर में, एक दूरसंचार क्रांति — गिरती कॉल दरें, विस्फोटित मोबाइल स्वामित्व — ने एक ऐसे देश को जोड़ा जो लैंडलाइन के लिए वर्षों प्रतीक्षा करता था। फ़ोनों की संख्या एक दुर्लभ विलासिता से लगभग हर हाथ में एक उपकरण बन गई।

विज्ञान ने भी गति बनाए रखी। 1975 में अपना पहला उपग्रह आर्यभट लॉन्च करने के बाद, भारत 2008 में चंद्रयान-1 के साथ चंद्रमा तक पहुँचा, जिसके उपकरणों ने चंद्र सतह पर पानी की पुष्टि में मदद की। जो राष्ट्र कुछ दशक पहले खुद को नहीं खिला सकता था, वह अब सीमांत विज्ञान कर रहा था — एक बेहद कम बजट पर जिसने दुनिया का ध्यान खींचा।

नागरिकों के दावों को क़ानून में बदलना

2000 के दशक ने एक विशिष्ट रूप से भारतीय अध्याय जोड़ा: क़ानूनों की एक लहर जिसने कल्याण को प्रवर्तनीय अधिकारों में बदला। सूचना का अधिकार अधिनियम (2005) ने आम नागरिकों को अपनी ही सरकार से सवाल करने का उपकरण दिया। मनरेगा (2005) ने ग्रामीण परिवारों को भुगतान किए काम के दिनों की गारंटी दी। शिक्षा का अधिकार (2009) ने स्कूली शिक्षा को मौलिक अधिकार बनाया। और 2009 में, आधार परियोजना ने हर निवासी को एक अद्वितीय डिजिटल पहचान जारी करना शुरू किया — एक शांत नींव जिस पर अगला दशक एक क्रांति बनाएगा।

2013 में भारत कहाँ खड़ा था

2013 तक, भारत लगभग $2 ट्रिलियन की अर्थव्यवस्था बन चुका था, दुनिया की दसवीं सबसे बड़ी, एक बढ़ते मध्यम वर्ग और एक युवा, महत्वाकांक्षी आबादी के साथ। पर चढ़ाई ने बहुत कुछ अधूरा छोड़ा था। देश के लगभग आधे हिस्से के पास अब भी बैंक खाता और घर पर शौचालय नहीं था। लाखों गाँव अविद्युतीकृत रहे या दिन के अधिकांश समय अँधेरे में। अवसंरचना पिछड़ी — भीड़भाड़ वाली सड़कें, एक तनावग्रस्त रेलवे, बहुत कम हवाई अड्डे। विकास धीमा हुआ, महँगाई ने कड़ा काटा, और रुपया दबाव में था; भारत को 'फ्रैजाइल फाइव' उभरती अर्थव्यवस्थाओं के साथ रखा गया। भ्रष्टाचार घोटालों और नीतिगत बहाव की भावना ने विश्वास को कमज़ोर किया था।

दूसरे शब्दों में, नींव काफ़ी हद तक रखी जा चुकी थी — संस्थाएँ, खाद्य सुरक्षा, खुली अर्थव्यवस्था, प्रतिभा, डिजिटल पहचान। जो कमी थी वह पैमाना और गति थी: उन बुनियादी चीज़ों को तेज़ी से और सभी तक पहुँचाने की क्षमता जो एक उठता राष्ट्र अपने लोगों को देता है। यही वह खाई है जिसे अगला अध्याय पाटने निकला।

इंडिया स्टैक सब कुछ बदल देता है

हाल के दशक का सबसे परिणामकारी विचार सबसे कम दृश्य भी था: डिजिटल सार्वजनिक अवसंरचना। भारत ने तीन चीज़ें जोड़ीं — आधार डिजिटल पहचान, जन धन के माध्यम से लगभग हर परिवार के लिए एक बैंक खाता, और मोबाइल फ़ोन — जिसे 'जैम त्रिमूर्ति' कहा जाने लगा। इसके ऊपर आया UPI, एक रियल-टाइम भुगतान प्रणाली इतनी सरल कि एक फुटपाथ विक्रेता और एक अरबपति एक ही तरह भुगतान करते हैं। भारत अब दुनिया के लगभग आधे रियल-टाइम डिजिटल लेनदेन चलाता है।

इस प्लंबिंग ने बाक़ी सब कुछ संभव बनाया। प्रत्यक्ष लाभ अंतरण सब्सिडी और पेंशन सीधे खातों में भेजता है, उन बिचौलियों को हटाते हुए जो कभी उन्हें छानते थे — सरकार का अनुमान है कि लाखों करोड़ बचे। डिजीलॉकर ने सत्यापित दस्तावेज़ फ़ोन में रखे। जो दिन लेता था अब मिनट लेता है। यह, वास्तव में, एक अरब से अधिक लोगों के अपने राज्य से निपटने के तरीक़े का एक नया ऑपरेटिंग सिस्टम है।

एक दृश्य गति से निर्माण

भौतिक परिवर्तन वह है जिसे आप कार की खिड़की से देख सकते हैं। राष्ट्रीय राजमार्ग नेटवर्क आधे से अधिक बढ़ा; निर्माण दसियों किलोमीटर प्रतिदिन की गति पर पहुँचा। हर बड़े शहर को मेट्रो मिली या बढ़ी। रेलवे लगभग पूरी तरह विद्युतीकृत हुआ, और चमकती वंदे भारत ट्रेनों ने पुरानी रेकों की जगह ली। हवाई अड्डे दोगुने से अधिक हुए — 74 से 150 से अधिक — और उड़ान योजना ने छोटे शहरों के नागरिकों को पहली बार उड़ान भरने दी। PMGSY के तहत ग्रामीण सड़कें लगभग हर गाँव तक पहुँचीं; हर गाँव विद्युतीकृत हुआ; और नल का पानी, कभी एक दूर का सपना, करोड़ों ग्रामीण घरों तक पहुँचा।

उन लोगों तक पहुँचना जिन्हें राज्य चूक जाता था

इन वर्षों की परिभाषित महत्वाकांक्षा संतृप्ति थी — बुनियादी चीज़ें सभी तक पहुँचाना, केवल अधिकांश तक नहीं। 55 करोड़ से अधिक जन धन बैंक खाते और स्वच्छ भारत के तहत 12 करोड़ शौचालय। उज्ज्वला के तहत करोड़ों ग़रीब महिलाओं को मुफ़्त रसोई-गैस कनेक्शन, और सौभाग्य के तहत अंतिम बिना-तार वाले घरों तक बिजली। आयुष्मान भारत, दुनिया की सबसे बड़ी स्वास्थ्य-बीमा योजना, ने सबसे ग़रीब 40% को ₹5 लाख का कवर दिया। PMAY के तहत करोड़ों पक्के घर। अनौपचारिक कार्यबल के लिए साल में कुछ पैसों में बुनियादी बीमा और पेंशन।

अलग-अलग, हर एक एक योजना है। साथ में, वे कुछ बड़ा जोड़ते हैं: हर नागरिक को खड़े होने के लिए एक फ़र्श देने का दृढ़ प्रयास। संयुक्त राष्ट्र और नीति आयोग के अनुसार, लगभग 25 करोड़ भारतीय एक दशक से कम में बहुआयामी ग़रीबी से बाहर निकले — कहीं भी दर्ज की गई ऐसी सबसे तेज़ कटौतियों में से एक।

आर्थिक सीढ़ी चढ़ना

2017 में, केंद्रीय और राज्य करों की एक भूलभुलैया को एकल वस्तु एवं सेवा कर से बदला गया — स्वतंत्रता के बाद सबसे बड़ा कर सुधार, रातोंरात एक राष्ट्रीय बाज़ार बनाते हुए। 'मेक इन इंडिया' और, बाद में, उत्पादन-आधारित प्रोत्साहनों ने फ़ोन, इलेक्ट्रॉनिक्स और रक्षा उपकरणों के विनिर्माण को देश में खींचा; भारत अब उपयोग किए जाने वाले अधिकांश स्मार्टफ़ोन असेंबल करता है और सेमीकंडक्टर बनाना शुरू कर चुका है। इस दशक में कहीं भारत ब्रिटेन को पीछे छोड़ दुनिया की पाँचवीं सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था बना, और तीसरी पर नज़र रखी।

एक स्वच्छ-ऊर्जा दौड़

भारत ने दुनिया के सबसे तेज़ स्वच्छ-ऊर्जा निर्माणों में से एक भी शुरू किया। सौर क्षमता बीस गुना से अधिक बढ़ी; नवीकरणीय अब नई बिजली का एक बड़ा और बढ़ता हिस्सा हैं। पेट्रोल में एथेनॉल मिश्रण 2% से कम से बढ़कर 15% हुआ, तेल आयात बचाते और किसानों को भुगतान करते हुए। भारत ने एक राष्ट्रीय हरित हाइड्रोजन मिशन और एक इलेक्ट्रिक-वाहन प्रयास शुरू किया, और अंतरराष्ट्रीय सौर गठबंधन की सह-स्थापना की। एक ऐसे देश के लिए जो अब भी अपने लोगों को ऊर्जा ग़रीबी से बाहर निकाल रहा है, 2070 तक नेट-ज़ीरो का संकल्प लेते हुए यह करना एक वास्तविक संतुलन है — और एक गंभीर प्रतिबद्धता।

अपने आगमन की घोषणा करता एक राष्ट्र

अगस्त 2023 में, चंद्रयान-3 चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के पास उतरा — एक ऐसी जगह जहाँ कोई राष्ट्र कभी नहीं पहुँचा — एक प्रतिद्वंद्वी मिशन के दुर्घटनाग्रस्त होने के दिनों बाद। उसी वर्ष, भारत ने सूर्य के लिए एक जाँच लॉन्च की, एक ऐतिहासिक G20 शिखर सम्मेलन की मेज़बानी की, और चुपचाप पृथ्वी का सबसे अधिक आबादी वाला देश बना। 1991 में जीवित रहने के लिए सोना ले जाने वाले राष्ट्र से, भारत वह देश बन गया जिसे दुनिया की सबसे बड़ी कंपनियाँ, निवेशक और सरकारें अब लुभाती हैं। घर पर मनोदशा भी बदली — गिरावट प्रबंधित करने से उठने की उम्मीद करने तक।

हमने इंडिया राइज़िंग क्यों बनाया

भारत का परिवर्तन साबित करने से अधिक महसूस करना आसान है। सुर्ख़ियाँ फीकी पड़ जाती हैं; क़िस्से दोनों तरफ़ काटते हैं। हम प्रमाण को एक जगह इकट्ठा करना चाहते थे — क्षेत्र दर क्षेत्र, वर्ष दर वर्ष — एनिमेटेड चार्ट, मानचित्र और काउंटर के रूप में जिन्हें आप स्वयं एक्सप्लोर कर सकते हैं। हर आँकड़ा सार्वजनिक स्रोतों से लिया गया है: केंद्रीय बजट, मंत्रालय डेटा, RBI, इसरो, जनगणना और इसी तरह, हर पृष्ठ पर उद्धृत। पूरी साइट द्विभाषी है, अंग्रेज़ी और हिन्दी में, क्योंकि यह एक ऐसी कहानी है जो पूरे भारत की है।